Mark Twain c1900. Valokuva: Topical Press Agency/Getty ImagesMark Twain c1900. Valokuva: Topical Press Agency/Getty Images

2. helmikuuta 1863 - Kun yritteliäs nuori amerikkalainen ei onnistunut saavuttamaan rikasta kultaa ja hopeaa, hän kirjoitti tänä päivänä humoristisen matkakertomuksen Territorial Enterprise -sanomalehdelle, joka palvelee Virginia Cityä Nevadassa. Hän oli Samuel Longhorne Clemens ja kynänimi, jota hän valitsi ensimmäistä kertaa käyttämään, oli . . . Mark Twain .

Kolmekymppisenä hänestä oli tullut yksi Amerikan suosituimmista kirjailijoista, ja romaanien, kuten Tom Sawyerin seikkailut ja Huckleberry Finnin seikkailut, myötä hänen maineensa oli levinnyt maailmanlaajuisesti.

Loistava tarinankertoja sekä painetussa että tosielämässä. Hänen erottuva kerrontyylinsä oli hauska, epäkunnioittava, usein satiirinen ja hän innostui aina tyhjentämään omasta itsekkyydestään turvonneet.

Kuten Oscar Wilde , Mark Twain oli epigrammin mestari ja toimitti mieleenpainuvia rivejä, kuten:

* Tee oikein. Se ilahduttaa joitain ihmisiä ja hämmästyttää muita.

* On parempi pitää suusi kiinni ja antaa ihmisten ajatella sinua tyhmäksi kuin avata se ja poistaa kaikki epäilykset.

* Tässä elämässä tarvitset vain tietämättömyyttä ja luottamusta, ja sitten menestys on varmaa.

* Ikä on mielikysymys aineen sijaan. Jos et välitä, sillä ei ole väliä.

Clemens syntyi vuonna 1835 kuudentena lapsena köyhästä perheestä, joka muutti hänen ollessaan neljävuotias Hannibaliin, vilkkaaseen Missourin kaupunkiin Mississippin rannalla. Mutta kun hän oli vain 12-vuotias, Clemensin isä kuoli, mikä johti perheen todelliseen köyhyyteen ja pakotti pojan luopumaan koulusta ja etsimään työtä.

Hänestä tuli tulostimen oppipoika Hannibal Courierissa, mutta hän ei saanut palkkaa, vain ruokaa. Tilanne parani kolme vuotta myöhemmin, kun hän sai työpaikan tulostimena ja osa-aikaisena toimittajana ja kirjailijana Hannibal Western Unionissa, mutta Clemens hylkäsi tilapäisesti sanomalehdet vuonna 1857, kun hänet otettiin 21-vuotiaana lentäjänpoikaksi höyrylaivaan. . Se oli unelma, jota hän oli vaalinut vuosia, kun hän katseli vihellyttäviä aluksia kolme kertaa päivässä Hannibalissa.

Kaksi vuotta myöhemmin hän oli pätevä lentäjä ja nautti valtavasti erittäin palkatusta työstään purjehtien suuren joen matalikoilla ja kanavilla. Valitettavasti hänen, mutta onneksi kirjallisuuden kannalta, se ei kestänyt. Sisällissota syttyi vuonna 1861 ja siviililiikenne joella pysäytettiin.

Joten sinä vuonna hän nousi postivaunuun ja suuntasi Nevadaan ja Kaliforniaan toivoen löytävänsä kulta- tai hopeasuonen. Hän epäonnistui, ja vuonna 1862 hänestä tuli Territorial Enterprisen toimittaja, koska hän tarvitsi työtä. Siellä hän alkoi levittää uutisia ja luonnoksia, ja omaksui nykyään tunnetun kynänimensä, joka oli johdettu kutsusta jokilaivoille veden syvyyttä mitatessaan. Katsottiin, että höyrylaiva tarvitsi 12 jalan syvyyttä turvalliseen kulkemiseen, ja tätä edusti toinen merkki viivalla, joka oli heitetty yli laidan joen syvyyden mittaamiseksi. Kun turvamerkki ilmoitettiin, soitto ' Mark Twain ” (merkki kaksi) huudettiin.

Toinen niistä Mark Twain Epigrammeissa määrättiin, että 'ihmisiä on periaatteessa kahdenlaisia. Ihmisiä, jotka saavat aikaan asioita, ja ihmisiä, jotka väittävät saaneensa asioita aikaan. Ensimmäinen ryhmä on vähemmän täynnä.'

Mutta ehkä hänen kuuluisin lainaus tuli sen jälkeen, kun sanomalehti julkaisi vahingossa hänen muistokirjoituksensa. Twainin väitetään vitsailevan: 'Raportit kuolemastani ovat suuresti liioiteltuja.'

Vaikka myytin kumoaminen onkin surullista, Twain ei koskaan sanonut niin. No ei aivan. Tapahtui toukokuussa 1897, että New York Journalin toimittaja Frank Marshall White otti yhteyttä Twainiin, joka oli Lontoossa kiertueella kommentoidakseen raportteja, joiden mukaan kirjailija oli kuolinvuoteella.

Twain vastasi: 'Ymmärrän täydellisesti, kuinka sairausilmoitus johtui.' Olen jopa kuullut hyvällä auktoriteetilla, että olin kuollut. Serkku sairastui Lontoossa kaksi tai kolme viikkoa sitten, mutta voi nyt hyvin. Raportti sairaudestani kasvoi hänen sairaudestaan. Ilmoitus kuolemastani oli liioittelua.

Samuel Clemens kuului varmasti siihen ihmisryhmään, joka saa aikaan asioita. Juuri ennen kuolemaansa hän kirjoitti: 'Tulin sisään Halley's Cometin kanssa vuonna 1835. Se tulee jälleen ensi vuonna, ja aion lähteä sen kanssa ulos.' Se on elämäni suurin pettymys, jos en mene Halley's Cometin kanssa. Kaikkivaltias on epäilemättä sanonut: 'Tässä ovat nämä kaksi vastuutonta kummajaa; he tulivat yhdessä; heidän täytyy mennä ulos yhdessä.'

Hänen toiveensa toteutui. Clemens kuoli sydänkohtaukseen seuraavana päivänä sen jälkeen, kun komeetta ilmestyi kirkkaimmillaan vuonna 1910.

Julkaistu: 24. huhtikuuta 2016


Aiheeseen liittyviä artikkeleita ja valokuvia

Läheisiä kuuluisia ihmisiä

Artikkelit helmikuun tapahtumista